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26 - Dénomination : Baptiste - 0000-00-00 00:00:00
Des évangéliques de dénomination "baptiste"
Le qualificatif « baptiste » est sans aucun doute celui qui nous est le moins familier en France. Le baptisme est le résultat historique d'une grande discussion protestante qui dure depuis bientôt cinq siècles : quelle doit être la structure de l'Église visible et quels sont ses rapports avec le monde ?
Le terme « baptiste» vient du mot grec baptizo qui signifie étymologiquement tremper. Toutes les descriptions du baptême dans le Nouveau Testament nous montrent des adultes (personnes en âge d'être responsables de leur choix) qui se font baptiser par immersion à la suite d'une décision de recevoir Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur de leur vie. Par le symbolisme de l'immersion, ils exprimaient leur engagement public devant Dieu, devant l'Église et devant le monde. Au 16e siècle, alors que la Réforme «classique» (luthérienne, réformée, anglicane) désirait préserver certaines formes héritées du passé médiéval tout en changeant leur signification (notamment concernant les sacrements et les relations entre l'Église et l'Etat), certains réformateurs radicaux voulaient aller plus loin et plus vite dans le sens d'un retour complet aux pratiques de l'Église primitive. On les surnommait « anabaptistes » (rebaptiseurs) en raison de leur insistance sur le « re-baptême » d'adultes qui avaient été «baptisés» dans la petite enfance. Étouffé brutalement sur le Continent, ce mouvement baptiste devait renaître ailleurs, notamment en Hollande, en Angleterre et en Europe orientale. C'est en Angleterre que le mouvement baptiste moderne est né, au début du 17e siècle et à partir de ce pays, il s'est ensuite implanté jusque dans le Nouveau Monde.
Les églises baptistes optent pour une église locale de structure démocratique, indépendante et autogérée. Sans aucune hiérarchie inter-églises, les communautés baptistes s'associent entre elles dans des fédérations ou unions qui permettent une action commune, sans toutefois que l'union d'églises puisse imposer sa volonté à une paroisse locale.
Chaque communauté (souvent structurée en France selon les lois de 1901 et 1905 sur les associations déclarées) élit démocratiquement son propre pasteur, son conseil d'administration et gère seule ses finances. Les ressources matérielles de l'église locale proviennent uniquement des libéralités de ses membres (à l'exception des églises débutantes qui peuvent recevoir une aide provisoire). Cette indépendance de l'église locale exprime le désir historique des Baptistes d'une séparation de l'Église et de l'État et d'une Église libre dans un État libre et laïque.
